Philosoph werden: die Vorteile

Das Leben ist eine Reihe von unendlichen Problemen. Sobald man eines gelöst hat, taucht wie aus heiterem Himmel ein neues auf.

Was wäre das Leben, wenn es diese Probleme nicht gäbe? Stinklangweilig, um das Mindeste zu sagen.

Tatsache: Sie denken, dass ich voller Scheiße bin, weil ich das schreibe, aber haben Sie Geduld mit mir. 

Wer würde nicht gerne für immer problemfrei sein?

Diese Frage habe ich mir auch gestellt, bis ich ein kleines Gedankenexperiment gemacht habe.

Nehmen Sie an, dass Sie für den Rest Ihres Lebens kein Ärger und keine Herausforderungen mehr haben:

• Ihr Auto funktioniert immer einwandfrei, ebenso wie Ihr Computer.
• Sie vergessen nie den Geburtstag Ihres geliebten Partners.
• Der Gehaltsscheck kommt immer pünktlich an.

Klingt hervorragend, oder? Leider gehört es in das Reich der Fiktion.

Warum es sich lohnt, Philosoph zu werden?

Es gibt Dutzende von Philosophien da draußen, die uns lehren, mit unseren Problemen umzugehen. Manche sind mehr und manche weniger effektiv. Die wirklich schlechten bringen uns bei, unseren Problemen gänzlich auszuweichen.

Es ist erwähnenswert, dass für den größten Teil der Menschheitsgeschichte ein Philosoph jemand war, der auf eine bestimmte Art und Weise lebte ― nicht nur jemand, der seine Zeit damit verbrachte, Gedankensysteme zu bedenken oder zu entwickeln.

Fazit: Wir alle haben bestimmte Wert-, Denk- und Glaubenssysteme, nach denen wir leben. Daher, bis zu einem gewissen Grad sind wir alle Philosophen.

Warum also nicht das Beste aus Ihren philosophischen Überzeugungen herausholen? Vorausgesetzt, Sie haben welche.

Je mehr Zeit vergeht, desto mehr bin ich von der Zukunftsfähigkeit des Stoizismus überzeugt. Er scheint für die meisten unserer Probleme gerüstet zu sein, auch wenn er in der Menschheitsgeschichte erst im dritten Jahrhundert vor Christus auftauchte.

Was den Stoizismus von all den anderen Philosophien unterscheidet, ist seine praktische Anwendung. Er hilft Ihnen, ein besserer Mensch, Kollege, Partner, Freund zu werden. Aber im Ernst.

Vom Umgang mit schwierigen Emotionen und der Bewältigung von Alltagsproblemen bis hin zum Aufbau besserer Beziehungen – es sieht so aus, als ob der Stoizismus eine Antwort darauf hat, wie man den menschlichen Zustand erträglicher machen kann.

Sie denken jetzt vielleicht: Na, das klingt doch vielversprechend, Stefan. Bitte erzähl mir mehr.

Die Überdenkungsmaschine

Wir Menschen gehören zu den seltensten Tieren, die sich alternative Universen vorstellen können. Wir können erahnen, was passieren würde, wenn wir eine bestimmte Entscheidung nicht treffen würden ― sondern eine andere. 

Kurz und bündig, wir sind Überdenkungsmaschinen.

Interessante Tatsache: Einige neuronale Beweise legen auch nahe, dass Ratten sich in die Zukunft projizieren können. Wenn sie Entscheidungen darüber treffen müssen, welchen Weg sie durch ein Labyrinth gehen sollen  – um Futter zu finden – neigen sie dazu, an diesen „Wahlpunkten“ anzuhalten und zu überlegen.

Es tut mir leid, Sie zu enttäuschen, aber es scheint, dass wir den Ratten nicht ganz so überlegen sind.

Zurück zum Thema. Sie denken oft zu viel über Dinge nach, obwohl es die meiste Zeit nutzlos ist. Normalerweise mit einem Ziel vor Augen: besser auf zukünftige Ereignisse vorbereitet und glücklicher zu sein.

Die Frage, die ich mir stelle, wenn ich merke, dass ich immer wieder über ein Thema nachdenke: Ist das sinnvoll?

Damit will ich nicht sagen, dass Sie nicht darüber nachdenken sollen. Die Frage ist einfach diese: Ist das sinnvoll? Ja oder nein?

Sie werden feststellen, dass es in der Regel nicht nur nutzlos, sondern auch schädlich für Ihr geistiges Wohlbefinden ist.

Ein weiterer Aspekt unseres Lebens, der uns unglücklich macht, sind die Meinungen anderer Leute.

Ein Mittel dagegen ist, den Rat des Schriftstellers David Foster Wallace zu beherzigen: „Du wirst dich viel weniger darum kümmern, was andere Leute von dir denken, wenn du erkennst, wie selten sie es tun.“ Andere Autoren vergleichen das Glück mit Regenbögen.

Mit den Worten des Autors, Illusionisten und Malers Derren Brown: „Glücklichsein ist eine Schimäre. Es ist eingebildet und trügerisch in vielen seiner Formen. Wie der Regenbogen, der es so häufig symbolisiert, ist das Glück eine optische Täuschung, die sich zurückzieht oder versteckt, je näher man ihr kommt.“

Unehrlichkeit beheben

Wir alle sind an bestimmten Punkten unseres Lebens unehrlich gewesen. Und wir sind uns dessen schmerzlich bewusst.

Das letzte Mal, als Sie Ihr Einkommen versteckten, um Steuern zu vermeiden? Erinnern Sie sich noch daran, wie Sie Ihren Partner belogen haben, weil es bequemer war, als ihm die langwierige und unangenehme Wahrheit zu erklären? ― Ihre Unehrlichkeit in Aktion.

Denken Sie nur an die vielen anderen kleineren Unehrlichkeiten, die Sie in dieser Welt geschaffen haben. Es ist wie eine Netflix-Serie mit einer endlosen Anzahl von Staffeln.

Mein Ziel ist es nicht, Sie herabzusetzen oder zu beleidigen. Na gut, das könnte ein Teil des Grundes sein. Aber mein Hauptpunkt ist folgender: Wie können Sie mit sich selbst leben, obwohl Sie zahlreiche Akte eklatanter Unehrlichkeit begehen?

Wir wollen uns gut fühlen, aber Betrug und Unehrlichkeit tragen nicht dazu bei, dass wir uns angenehm und ehrlich wahrnehmen. Wie gehen wir also mit den beiden sich diametral gegenüberstehenden Seiten um?

Die einfache Antwort ist diese: Wir gleichen sie so weit aus, dass wir noch ein positives Bild von uns selbst haben können. Natürlich nur, wenn man kein Psychopath ist. 

Konkret, im Rahmen einer Untersuchung haben Wissenschaftler festgestellt, dass pathologische Lügner 14 Prozent weniger graue Substanz haben als die Kontrollgruppe, ein gemeinsamer Befund für viele psychisch beeinträchtigte Personen.

Der Autor des Buches The Honest Truth About Dishonesty, Dan Ariely, erklärt, was dies bedeuten könnte: Da die pathologischen Lügner weniger Gehirnzellen (die graue Substanz) haben, die ihren präfrontalen Kortex versorgen (ein Bereich, der für die Unterscheidung zwischen richtig und falsch entscheidend ist), fällt es ihnen schwerer, die Moral zu berücksichtigen, was es ihnen leichter macht, zu lügen.

Sobald wir den Punkt erreichen, an dem wir nicht mehr glauben, dass wir noch ein positives Bild von uns haben können, gehen wir nicht mehr weiter.

Im Gegensatz dazu, den Stoikern zufolge ist Ehrlichkeit ein starker Stressabbau. Sie befreit Sie.  

Fazit: Es ist unmöglich, Unehrlichkeit völlig aus Ihrem Leben zu verbannen, aber es ist wahrscheinlich, dass Sie sie auf das geringste Maß reduzieren können.

Zunächst müssen Sie ehrlich zu sich selbst sein, bevor Sie ehrlich zu anderen sind. Hören Sie auf, sich Lügen zu erzählen, die dem Urteil der Zeit nicht standhalten. Genau genommen dem Urteil der Zeit einer Woche. Denn das ist die übliche Zeitspanne, die Ihre Lüge überleben kann, ohne Ihnen zu schaden.

Dann sind Sie gezwungen, weiter zu lügen, um das Selbstbild, das Sie anderen vermitteln, aufrechtzuerhalten. Ein endloser Teufelskreis.

Philosoph zu werden ist gar nicht so schwer. In der Tat ist es befreiend und amüsant. Schauen Sie mich einfach an: Ich schreibe über Tod und Glück, ich beleidige meine Leser gelegentlich und kann trotzdem mit mir leben. Warum sollten Sie mir nicht ähneln wollen? Das war eine rhetorische Frage.

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